Istnieją dwa rodzaje cyklów, w których przebiega ta reakcja. Tylko około 1% energii pochodzi z cyklu CNO, gdyż w temperaturze panującej w naszej gwieździe dziennej przebiega on z małą szybkością. Prawie cała energia powstaje w wyniku cyklu proton-proton (pp). Cykl ten ma trzy gałęzie. Najczęściej (86%) zachodzi cykl ppl. Składa się on z trzech reakcji:
p + p ? ^(2)H + e+ + ve (1,44),
^(2)H + p ? ^(3)He + ? (5,494),
^(3)He + ^(3)He ? 4He + 2p + ? (12,860).
W nawiasach podana jest ilość energii uwolnionej w reakcjach, w MeV. 14% energii powstaje w reakcjach tworzenia berylu:
^(3)He + 4He ? 7Be + ? (1,586)
Dalej reakcja ta może przebiegać na dwa sposoby. W 99% przypadków reakcja przebiega w cyklu ppll:
7Be + e- ? 7Li + ve (0,862)
7Li + p ? 24He (17,348)
lub w reakcji pplll:
7Be + p ? 8B + ? (0,137)
8B ? 8Be + e+ + ve (15,1)
8Be ? 24He (2,995)